中华职业教育社发起人。字静深，湖南湘阴人。湖南时务学堂毕业，后留学日本。清光绪三十一年（1905年）回国后任清政府学部主事。曾创办法律学校和殖边学堂、优级师范学堂及清华学校。民国元年（1912年）任临时政府教育部次长、总长，后辞职。次年任中华书局编辑部长。民国5年后任段祺瑞内阁教育总长兼内务总长，其间赴美考察教育。民国6年5月发起成立中华职教社，为特别社员。民国9年出任靳云鹏内阁教育总长。民国11年任北京高等师范学校校长，次年赴英国，商洽将庚子赔款用于教育事业。回国后，任中华教育文化基金会董事长。民国15年任北京师范大学校长，翌年病逝。