中华职业教育社发起人。字芝园，福建福州人。早年毕业于全闽师范学堂。清宣统元年（1910年）毕业于日本东京高等师范学校，留日期间加入中国同盟会。回国后曾任福建省视学、福州师范学校校长、北京高等师范学校教授兼数理部教务主任。民国6年（1917年）5月发起成立中华职教社，为特别社员。民国7年赴美国哥伦比亚大学师范学院研究教育哲学，回国后任教育部参事、教育次长。民国9年12月，任北京高等师范学校校长。实行男女合校，提倡科学研究，重视人格教育，在经费缺少的情况下，经多方努力，为学校建造了一座庄严华美的图书馆，并配备了全新的桌椅、书架，购置了大量图书。该图书馆成为该校的标志性建筑之一。次年10月离任，后任北京师范大学筹委会委员、董事会董事。曾任厦门大学校长、河南大学校长等职，并创办了北京志成中学、弘达中学、春明女子中学。民国38年旅居台湾，任国民党中央评议委员、“总统府”国策顾问等职。著有《动的新教授论》等。